Un accordo da 245 milioni di dollari della FTC sostiene che il proprietario di Fortnite, Epic Games, ha utilizzato modelli oscuri digitali per addebitare ai giocatori ingressi indesiderati

La proposta di accordo da 275 milioni di dollari della FTC con Epic Games, proprietaria di Fortnite, sostiene che la società ha violato la legge raccogliendo informazioni personali da bambini sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori e abilitando la chat vocale e di testo per impostazione predefinita, una pratica sleale che mette bambini e adolescenti in difficoltà. contatto rischioso con estranei. Ma per prendere in prestito una frase degli inserzionisti, “Ma aspetta! C'è più!" Molto, molto di più sotto forma di un accordo separato proposto da 245 milioni di dollari con Epic Games per l'utilizzo di modelli oscuri digitali per fatturare ai giocatori di Fortnite acquisti in-game involontari.

Quanti soldi può guadagnare un'azienda vendendo costumi virtuali, passi di danza e piñata a forma di lama? Non sorprenderà i fan di Fortnite sapere che la risposta è miliardi, soprattutto quando, come sostiene la FTC, Epic ha utilizzato una serie di trucchi di progettazione digitale - modelli oscuri - per addebitare ai consumatori la merce virtuale senza il loro esplicito consenso informato. Inoltre, la FTC afferma che quando le persone hanno contestato addebiti non autorizzati alla società emittente della loro carta di credito, Epic ha bloccato i loro account, privandoli dell'accesso ai contenuti per cui avevano già pagato. L'ordine di consenso proposto dalla FTC rappresenta il più grande accordo amministrativo mai concluso dall'agenzia fino ad oggi. Continua a leggere per alcune citazioni penetranti e istruttive di consumatori e dipendenti che non si sono tirati indietro riguardo alle loro opinioni sulle tattiche di Epic.

Per il tecnologico Rip Van Winkles che è tra noi, Fortnite è un videogioco di successo con oltre 400 milioni di utenti registrati, molti dei quali sono bambini. Sebbene le persone possano giocare gratuitamente alla versione base, Epic addebita acquisti in-game progettati per migliorare il gioco. La FTC sostiene che con milioni di carte di credito di consumatori comodamente in mano, Epic non è riuscita a spiegare adeguatamente le sue pratiche di fatturazione ai clienti e ha progettato la sua interfaccia in modi che hanno portato ad addebiti non autorizzati. Ti consigliamo di leggere il reclamo per i dettagli, ma ecco alcuni degli schemi oscuri presumibilmente utilizzati dall'azienda.

Secondo la denuncia, Epic ha impostato il proprio sistema di pagamento in modo da salvare per impostazione predefinita la carta di credito associata all'account. Ciò significava che i bambini potevano acquistare V-Bucks – la valuta virtuale necessaria per effettuare acquisti in-game – con la semplice pressione di un pulsante. Non era richiesto alcun consenso separato da parte del titolare della carta. E sebbene la valuta fosse immaginaria, gli addebiti che Epic ha addebitato sulla carta di credito di mamma o papà erano molto reali. Cosa hanno da dire genitori e utenti sui metodi di Epic? Ecco alcuni esempi:

Il consulente antifrode e rischi di Epic ha espresso preoccupazioni simili internamente e ha raccomandato alla società di richiedere ai titolari dei conti di confermare i loro numeri CVV prima di addebitare la carta in archivio: "Questa è la pratica standard/migliore e impedisce ai bambini di utilizzare la carta di credito della mamma senza il suo permesso[ .]” Tuttavia, quando Epic ha finalmente seguito quel consiglio, la società aveva già fatturato ai titolari dei conti milioni di transazioni V-Bucks, molte delle quali non autorizzate, secondo la FTC.

Un altro modello oscuro ipotizzato nella causa della FTC è il design di Epic degli acquisti in-game in modo tale da rendere facile la pressione involontaria di un pulsante per portare ad addebiti indesiderati. Ad esempio, per gli utenti che giocano a Fortnite sul piccolo schermo di uno smartphone, l'azienda ha posizionato il pulsante per visualizzare l'anteprima della merce molto vicino al pulsante di acquisto. Il risultato: un clic disallineato da parte di un utente ancora nella fase di shopping in vetrina ed Epic ha immediatamente detratto il costo dell'oggetto dal saldo V-Bucks del giocatore. Gli utenti hanno inoltre segnalato acquisti indesiderati quando il gioco si riattivava dalla modalità di sospensione o in una schermata di caricamento.

Inoltre, la FTC afferma che Epic ha utilizzato designazioni incoerenti e spesso controintuitive per i pulsanti, un presunto modello oscuro digitale che ha portato anche ad addebiti non autorizzati. Ad esempio, quando giochi a Fortnite utilizzando il controller PlayStation, il pulsante per visualizzare l'anteprima della merce ha una croce mentre il pulsante per acquistare determinati articoli ha un quadrato. Ma per altri articoli, queste funzioni sono invertite. Gli utenti che premono il quadrato possono visualizzare l'anteprima degli elementi, ma gli utenti che premono la croce pagano.