Seattle progetta un'espansione del blocco

Il Dipartimento dei trasporti di Seattle (SDOT) ha annunciato l'intenzione di installare telecamere automatiche per il controllo del traffico in tre luoghi per garantire corsie di transito dedicate e blocchi degli incroci, sfruttando ulteriormente un programma pilota autorizzato dal legislatore statale nel 2020. Le nuove telecamere prendono di mira tutte le posizioni con denunce di lunga data per la scarsa osservanza delle leggi sulla strada e sembrano destinati ad avere un impatto positivo sulla mobilità sia dei ciclisti che dei pedoni.

Le nuove telecamere agli incroci, che emetteranno biglietti per i conducenti che bloccano le strisce pedonali segnalate o la "scatola" nel mezzo di un incrocio, saranno installate in due incroci tristemente congestionati che funzionano come rampe I-5 estese nel centro nord: Stewart Street e Denny Way, e Howell Street e Boren Avenue. "I luoghi sono stati selezionati a causa dell'elevato numero di pedoni presenti combinato con un alto tasso di violazioni osservate da parte dei conducenti", ha osservato il dipartimento nel suo annuncio.

SDOT installerà anche una telecamera per il controllo della corsia di transito dedicata sul West Seattle Bridge, appena a ovest della State Route 99. La corsia degli autobus del ponte è uno dei corridoi di transito più utilizzati della città, e una telecamera di controllo qui è stata a lungo -richiesto dai residenti di West Seattle.

Queste tre telecamere aggiuntive porteranno a 11 il numero totale di telecamere attive nell'ambito del programma pilota statale, con una posizione (Fifth Avenue e Olive Way) che funge sia da corsia di transito che da telecamera block-the-box. Originariamente prevista per scadere quest'estate, l'autorizzazione per questi due tipi di telecamere stradali automatiche è stata prorogata fino alla metà del 2025, con un rapporto preliminare dovuto al legislatore statale entro la prossima estate.

“Le nuove telecamere consentiranno alla città di raccogliere un set di dati più ampio per un’analisi più approfondita dell’impatto e dell’efficacia di questi tipi di programmi di applicazione automatizzata”, ha osservato SDOT.

SDOT prevede di installare le nuove telecamere all'inizio di settembre, seguite poco dopo dall'attivazione e da un periodo di 30 giorni in cui non verranno emessi altro che avvisi, indipendentemente da quante volte un conducente attiva una telecamera. Successivamente, a ogni conducente viene emesso un avviso seguito da una multa di $ 75.

I dati iniziali sul primo giro di telecamere ottenuti da The Urbanist alla fine dello scorso anno hanno mostrato un numero elevato di multe emesse per le telecamere sulla corsia di transito, ma un rapporto avvisi/infrazioni molto più elevato per le telecamere block-the-box attive. Questi dati suggerivano che le telecamere stavano avendo l’effetto previsto di influenzare il futuro comportamento dei conducenti, anche se il numero relativamente piccolo di telecamere in città non ha fornito un campione di dimensioni enormi e più dati potrebbero benissimo mostrare più delinquenti recidivi.

Tutte e tre le nuove telecamere hanno il potenziale per migliorare i tempi di viaggio degli autobus in un momento in cui la metropolitana di King County deve far fronte a un calo delle prestazioni in termini di puntualità poiché sempre più pendolari ritornano sulle strade della città. In particolare, la Route 8, che ha visto il numero di autobus in ritardo salire alle stelle quando Amazon ha implementato nuove politiche di ritorno al lavoro nella tarda primavera, trarrà vantaggio dal fatto che Denny Way e Stewart Street saranno libere da blocchi di veicoli. Attualmente, la Route 8 ha la propria corsia in direzione est tra Fairview Avenue e Stewart Street, ma spesso impiega un altro ciclo leggero o due solo cercando di raggiungere il cavalcavia I-5 in Capitol Hill a causa dei conducenti che bloccano l'incrocio.

Dopo aver tenuto conto dei costi generali, il 50% dei fondi provenienti dalle telecamere specializzate di Seattle vengono assegnati al Cooper Jones Active Transportation Safety Council della commissione statale per i trasporti. Dopo mesi di decisioni ad hoc su come utilizzare questa nuova fonte di finanziamento, a luglio il Consiglio ha adottato un quadro ufficiale che allinea la fonte di finanziamento con il suo statuto: i fondi saranno destinati alla raccolta di dati, al personale o ad altre attività dirette attività che supportano le raccomandazioni dell'organismo al legislatore statale quando si tratta di migliorare la sicurezza delle persone che camminano o rotolano. Ad esempio, il Consiglio ha lavorato a uno studio su come raccomandare miglioramenti all’illuminazione a livello pedonale in tutto lo stato per migliorare la sicurezza.